A rigor di termini, una barca classica è quella costruita tra il 1943 e il 1975, e una barca antica è quella costruita tra il 1919 e il 1942 secondo l'Antique and Classic Boat Society. Tuttavia, i due termini sono spesso usati in modo intercambiabile e più in generale per indicare una barca più vecchia di qualsiasi età.
Il termine barca classica può anche essere usato per riferirsi a barche moderne costruite in uno stile più antico.