Según The Antique and Classic Boat Society, un barco antiguo es uno que se construyó entre 1919 y 1942, mientras que un barco clásico es un barco construido entre 1943 y 1975. Sin embargo, los términos antiguo y clásico pueden usarse de manera más general para referirse simplemente a barcos viejos o construidos en un estilo más antiguo, independientemente de la edad real.
Los cascos de los veleros antiguos/clásicos a menudo se construían con madera, antes de que estuvieran disponibles los materiales modernos como el PRFV. Las velas generalmente estaban hechas de algodón, lino o cáñamo. Sin embargo, los veleros modernos construidos al estilo de un velero antiguo/clásico pueden usar materiales modernos para brindar los beneficios del estilo clásico con mayor durabilidad y rendimiento.