Estrictamente hablando, un barco clásico es uno construido entre 1943 y 1975, y un barco antiguo es uno construido entre 1919 y 1942 según la Antique and Classic Boat Society. Sin embargo, los dos términos a menudo se usan indistintamente y, de manera más general, para referirse a un barco más viejo de cualquier edad.
El término barco clásico también se puede usar para referirse a barcos modernos construidos con un estilo más antiguo.